¿ CUANTO DURA UN CICLO DE SUEÑO? Un ciclo de sueño típico tiene una duración promedio de aproximadamente 90 minutos. Durante la noche, una persona pasa por varios ciclos de sueño, cada uno compuesto por varias etapas diferentes.
Un ciclo de sueño generalmente se divide en dos fases principales:
- Sueño sin movimientos oculares rápidos (Non-Rapid Eye Movement, NREM): Esta etapa se compone de tres subetapas: NREM 1, NREM 2 y NREM 3.
- NREM 1: Es la fase de transición entre la vigilia y el sueño. Suele durar unos pocos minutos y es común experimentar una sensación de estar “a medio dormir”. Los movimientos oculares son lentos, y es fácil despertarse en esta etapa.
- NREM 2: Es la etapa más larga del sueño y representa aproximadamente el 50% del ciclo de sueño. La actividad cerebral disminuye, el cuerpo se relaja y la temperatura corporal desciende.
- NREM 3: También conocida como sueño de ondas lentas o sueño profundo, esta etapa es crucial para la restauración física y mental del cuerpo. Durante esta fase, el cerebro muestra actividad de ondas delta, y es más difícil despertarse. Si alguien se despierta durante el sueño profundo, puede sentirse desorientado o aturdido.
- Sueño con movimientos oculares rápidos (Rapid Eye Movement, REM): Después de pasar por las etapas NREM, entramos en la fase REM. Durante esta etapa, los ojos se mueven rápidamente debajo de los párpados cerrados, y la actividad cerebral es similar a la vigilia. La mayoría de los sueños vívidos ocurren durante la fase REM. El cuerpo puede estar temporalmente paralizado para evitar que actuemos nuestros sueños. Cada ciclo de sueño tiene varias fases REM, que pueden durar de unos pocos minutos en el primer ciclo hasta alrededor de 30 minutos en ciclos posteriores.
Después de la fase REM, el ciclo de sueño vuelve a comenzar con la etapa NREM 1 y así sucesivamente. A lo largo de la noche, los ciclos de sueño se repiten varias veces, con más tiempo dedicado a las etapas NREM en la primera mitad de la noche y más tiempo dedicado a la fase REM en la segunda mitad de la noche.
En promedio, se experimentan alrededor de 4 a 6 ciclos completos de sueño durante una noche de sueño completa, lo que equivale a aproximadamente 7.5 a 9 horas de sueño para un adulto promedio. Es esencial obtener suficiente sueño para mantener la salud física y mental, ya que cada etapa del ciclo de sueño desempeña un papel importante en la recuperación y el bienestar general.
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